Karelska språk

Närmare 100 000 personer talar karelska språk. De flesta av dem bor i Karelska republiken eller i det inre av Ryssland, närmast norr om staden Tver. I Finland talar uppskattningsvis 5000 personer karelska. De flesta är gränskarelare eller ättlingar till gränskarelare.

Man talar om flera karelska språk, eftersom de som talar karelska själva har utvecklat de karelska skriftspråken utifrån tre olika dialekter. De karelska språken skall ändå inte förväxlas med de s.k. karelska sydostfinska dialekterna.

Det nordkarelska skriftspråket bygger på nordkarelska dialekter. Den här språkformen har också talats i Finland i några östkarelska byar i Kajanaland, och fortfarande finns det ättlingar till evakuerade karelare som behärskar dessa dialekter.

Sydkarelska dialekter har talats i de tidigare gränskarelska socknarna Suojärvi, Korpiselkä, Suistamo och Impilax, samt i de östra delarna av Ilomants. I Finland behärskar fortfarande närmare tre tusen personer den här språkformen. Det tverkarelska skriftspråket bygger på sydkarelska dialekter som också talas i Tverområdet.

Det olonetsiska skriftspråket (liviska) baserar sig på dialekter som talats i de södra delarna av Olonets. Den här språkformen talades tidigare i den gränskarelska socknen Salmi och den östligaste delen av Suojärvi, och drygt två tusen evakuerade karelare talar fortfarande språket.

Också lydiskan, en språkform som ligger mellan karelskan och vepsiskan, räknas ofta till de karelska språken. Arbetet med att utarbeta ett lydiskt skriftspråk är än så länge i sin linda.