Miten pitäisi kirjoittaa maan isä, kun ylätyylisessä tekstissä kerrotaan valtion entisestä tai nykyisestä päämiehestä, esimerkiksi Kekkosesta?

Ilmaus on vakiintunut käsite, joten se voidaan kirjoittaa yhteen: maanisä. Kuitenkin myös maan isä on oikea kirjoitustapa; molemmat esitetään Kielitoimiston sanakirjassa.

Tällaiset genetiivialkuiset (n-loppuiset) ilmaukset ovat yhdyssanan ja erikseen kirjoitettavan sanaliiton välimaastossa. Oikeinkirjoituskaan ei aina ole mustavalkoista oikein–väärin-asiaa.

Entäpä sitten alkukirjain: maanisä vai Maanisä? Valinta riippuu tekstin tyylistä. Pienellä alkukirjaimella kirjoitettuna ilmaus on tyyliltään neutraali. Jos taas tekstin sävy on kunnioittava tai vaikkapa ironinen, voi valita muodon Maanisä.