Pohjoismaat isolla kirjoitettuna on erisnimi, joka tarkoittaa Suomen, Ruotsin, Norjan, Tanskan, Islannin (ja Färsaarten) muodostamaa kokonaisuutta. Esim. Olen käynyt kaikissa Pohjoismaissa.

Pohjoisia alueita epämääräisemmin tarkoittaa pienellä kirjoitettu yhdyssana pohjoismaat. Esim. Talvi on kylmä pohjoismaissa. Tässä tarkoitetaan muutakin maapallon pohjoista aluetta kuin yllä mainitun viiden valtion kokonaisuutta.