Markkinat-sanan merkitys on ’kysyntä ja tarjonta sekä niihin liittyvä hinnanmuodostus, kaupalliset suhdanteet, jonkin hyödykkeen kauppa kokonaisuutena, menekki; menekkialue’. Puhutaan esim. vilkkaista ja vakaista markkinoista. Muita tyypillisiä ilmaustapoja: kotimaan, Euroopan markkinat; puutavara-alan markkinat; markkinoiden halvin pesukone.

Talouselämän kielenkäytössä yksiköllinen markkina-sana on eriytynyt monikollisesta markkinat-muodosta. Yksiköllinen markkina tarkoittaa lähinnä ’markkina-aluetta’.