Karelska dialekter talas och har talats i Finland – särskilt i Gränskarelen före andra världskriget – och i Karelska republiken från Vitahavskarelen till Olonets och i inre Ryssland, närmast runt Tver.

Den dialektsamling som ordboken bygger på består av drygt 550 000 ordsedlar. Materialet är insamlat från slutet av 1800-talet fram till 1970-talet. Arbetet med ordboken inleddes år 1955. Den första delen (A–J) utkom 1968 och den sista (T–Ö) utkom 2005.

Huvudredaktör för de tre första banden är Pertti Virtaranta, medan Raija Koponen varit huvudredaktör för de tre sista banden. Förläggare för ordboken är Finsk-Ugriska Sällskapet, som publicerat boken i samarbete med Focis.

Ordboken omfattar sammanlagt ca 3 800 sidor och nästan 83 000 uppslagsord.

Den karelska ordboken tjänar i första hand språkvetenskaplig forskning. Den har också en viktig uppgift att fylla som stöd för karelarnas språkliga och kulturella identitet i Finland och i Ryssland.

För bibliografiska uppgifter, gå till Sanakirjat i bibliotekets publikationsförteckning.